Dag 25: Van Estes Park naar Denver

We zijn weer erg vroeg wakker (7 uur). Dus we gaan even lekker douchen en smsen even of mijn moeder tijd heeft voor skype. En na een klein kwartiertje (internet was even weg bij ons) hebben we beeld. Ook mijn zus en A en T zijn er, wat gezellig! We kletsen even wat. De kids zijn helemaal onder de indruk dat ze tante Nico kunnen zien, die toch helemaal in Amerika zit en zijn er gewoon stil van! Ze zorgen goed voor Lizzy en slapen om de beurt bij S. (A. net iets meer), zodat Lizzy ze ’s ochtends mag wakker maken. Wat een feest! Lizzy moet afvallen, dus J. gaat elke avond met haar fietsen, maar er zijn nog niet echt kilo’s af… haha. Dat wordt denk ik andere voeding als we weer terug zijn. Na dit gezellige gesprekje pakken we de auto weer in en gaan op weg. Via de Peak-to-Peak Highway rijden we RMNP uit. We komen langs het dorpje Nederland, daar moeten we natuurlijk even een stop maken!

We gaan even naar het gemeentehuis om het visitor logboek te tekenen. Bij de New Moon Bakery (naast het gemeentehuis) nemen we wat te drinken en een appelflap (mmm). We hebben hier free wi-fi, dus zetten meteen even op facebook dat we in Nederland zijn. Toch leuk. We zijn inmiddels behoorlijk in hoogte gedaald en dat merken we aan de temperatuur, het is hier meteen weer bloedheet! We hebben onderweg ook nog even een foto gemaakt van de typisch Amerikaanse brievenbussen die je langs de kant van de weg ziet, blijft toch altijd leuk om te zien.

Via Boulder rijden we weer verder. De weg tussen Nederland en Boulder vinden we het mooiste gedeelte van vandaag. We willen nog even shoppen dus rijden door naar Castle Rock (een outlet), net ten zuiden van Denver. We slagen hier bij de Nike en Adidas. Ik heb een nieuwe hardloop outfit (schoenen, broek en shirt) voor mezelf gescoord, dus nu moet ik wel als ik thuis ben! Is goed voor Lizzy, die moet tenslotte afvallen J! We vervolgen onze weg weer terug naar Denver en checken in bij het Mariott City Center. Dit hotel hebben we gewonnen via Priceline en zoals zo vaak in grote steden, betaal je nog extra voor de parkeergarage. En hier is dat $30 per nacht. Niet gepiest, maar toch nat zou mijn moeder zeggen! Pfff, zijn ze helemaal gek? Maar goed, het moet maar (en op het totale vakantiebedrag merken we er weinig van)… We douchen even en rond 18.30 gaan we op zoek naar het Civic Center waar ook het Capitol Hill van Denver staat. We lopen door 16th street Mall en scoren hier nog wat avondeten. We lopen door naar het Civic Center. Hier vindt straks het Independence day eve concert en vuurwerk plaats. Het is al behoorlijk druk en we zoeken een plaatsje. Om 20 uur begint de show met wat woorden van de burgemeester. Zoals altijd in Amerika wordt er veel positieve aandacht gegeven aan het leger en andere overheidsfuncties zoals marine, brandweer en politie. Op dit moment is er veel aandacht voor de brandweer i.v.m. de bosbrand(en) die hier heeft (hebben) gewoed. Ook voor de slachtoffers wordt aandacht gevraagd. Om half negen begint het symfonie orkest te spelen en er worden veel vaderlandslievende nummers gespeeld zoals: het volkslied, born in the usa, god bless america. Maar wat een show kunnen ze toch maken hier in Amerika.

Het gebouw is prachtig verlicht en verspringt iedere keer van kleur. Als het eindelijk donker is en het laatste nummer wordt ingezet (stars and stripes forever) begint het vuurwerk. Wat een show, zulk mooi vuurwerk hebben ze niet in Vlissingen! We hebben genoten, ook al was het wel een erg lange, harde zit!

Dag 24: Estes Park

Vandaag willen we het gebied rondom Bear Lake bezoeken in RMNP. Bear Lake is het drukste gedeelte van RMNP en juist hier zijn ze bezig met wegwerkzaamheden… Hoe verzinnen ze om dit in het hoogseizoen te doen, maar goed. Dit betekent dat als je voor 9 uur (of na 16 uur) in het park bent, met je eigen auto erin kan en anders moet je gebruik maken van een shuttlebus. We besluiten dan om toch maar op tijd op te staan en voor 9 uur in het park te zijn. Op facebook staat nl. dat de wachttijden bij deze shuttlesbus wel op kunnen lopen tot 2 uur. Onze eerste stop is bij Sprague Lake waar we lekker op ons gemakje ontbijten. We hebben mooi zicht op wat fly-vissers, die les in krijgen. Ook zien we een grote groep van wel 20 man/vrouw/kinderen met allemaal een eigen hengeltje.

De zon schijnt weer lekker vandaag. Je ziet in dit deel van de Rocky Mountains vaak dat het ’s ochtends zonnig is en in de loop van de middag stapelen de wolken zich vervolgens op. Als we er genoeg van hebben stappen we op en rijden door naar Bear Lake Trailhead (=einde van deze weg). We komen diverse auto’s tegen die tegen de richting in rijden en vermoeden dat de parkeerplaats volstaat. En ja hoor, helaas deze parkeerplaats is vol. Dit betekent dat we 3 miles terug moeten rijden en dat we daar een shuttlebus moeten nemen. Helaas er zit niets anders op. We hadden al wel gehoord dat deze parkeerplaats snel vol zou lopen, maar dachten niet dat er al zoveel mensen op de been zouden zijn zo voor 9 uur! Fout gedacht dus. Bij de shuttlebus is het erg druk. Er staan meer dan 50 mensen te wachten. We zien ook een aantal klimmers die een groot soort bed meezeulen op hun rug. Daarmee kunnen ze zich beschermen tegen vallende stenen. Uiteindelijk moesten we een half uurtje wachten totdat we een plaatsje hadden in de shuttlebus. Bij Bear Lake beginnen we aan onze wandeling voor vandaag. Er zijn hier meerdere wandelingen te doen, we kiezen er uiteindelijk voor omlangs 3 kleine meertjes te lopen: Nymph lake, Dream lake en Emerald Lake.

We beginnen op 2900 meter en moeten uiteindelijk zo’n 600 feet (200 meter) klimmen. De wandeling zelf is niet zo lang, maar omhoog wandelen op zo’n hoogte valt niet mee! We stoppen onderweg bij elk meertje om wat te drinken en uit te rusten.

We komen onze buren uit Wales (die zitten ook in een cottage) nog tegen, die zijn al op de terugweg. Zij zijn al om 8 uur aan deze wandeling begonnen. Bij het laatste meertje (Emerald) doen we lekker op ons gemakje en genieten we van de zon en het uitzicht.

We zien hier nog een hele grote marmot (zo groot als een kat). Na een uurtje maken we ons weer op voor de wandeling terug. Dat loopt een stuk makkelijker zo naar beneden! Halverwege steekt er nog een grote elk net voor onze neus over. Camera’s zijn natuurlijk net opgeborgen. Gelukkig blijft hij nog even staan voor een foto aan de andere kant van het water. 

Tegen een uur of 1 zijn we weer bij de parkeerplaats en dubben we even of we nog door zullen wandelen naar een waterval, maar het betrekt nu erg snel en er vallen zelfs een paar dikke regendruppels. We besluiten dan maar om de shuttlebus terug naar de auto te pakken. We pakken de auto en rijden terug naar onze cottage. Hier relaxen we lekker. Tegen een uur of vijf begint het zelfs te onweren. Machtig geluid die onweer tussen de bergen, uiteindelijk valt er ook nog een flinke bui, maar het is hier zo droog, dat het nauwelijks in de grond trekt. De auto ziet er wel iets minder stoffig uit!

Dag 23: Van Walden naar Estes Park

Nou, er is niets gebeurd hoor afgelopen nacht! Geen enge dingen of wat dan ook, ik heb alleen af en toe een hond horen blaffen/huilen! Wel was het erg warm zo zonder airco. We hebben nog yoghurtjes dus dat eten we als ontbijt samen met een broodje. Ik haal nog even ijs bij de Shell voor onze koelbox en dan gaan we op pad. Omdat we gisteren redelijk hebben doorgereden hoeven we vandaag niet meer zo heel ver. De weg tussen Walden en Granby is erg mooi, je rijdt tussen rotsen en bossen. De weg is dan ook erg bochtig, maar daar houden we wel van. Gelukkig hebben we gisteravond niet besloten om door te rijden naar het volgende plaatsje (Granby), want dat is toch nog wel bijna 1,5 uur rijden. In Granby halen we nog even lekker wat thee en koffie en dan rijden we richting het begin van Rocky Mountain NP. Het is hier (rondom Lake Granby) erg toeristisch en er staan heel veel leuke vakantiewoningen. Rond 11 uur komen we langs het bord RMNP, daar moeten we natuurlijk weer even een foto maken.

We vervolgens onze route via de Trail Ridge Road en stoppen bij verschillende mooie uitkijkpunten.

Het is hier erg mooi, maar we hadden op één of andere manier meer sneeuw verwacht. Het hoogste punt op deze weg ligt op 3713 meter. Net een klein stukje na dit punt komen we een grote groep met herten tegen.

We rijden de rest van deze weg af en rijden het park weer uit. Net na de uitgang/ingang ligt het dorpje Estes Park, waar we de komende 2 nachten verblijven. Hier hebben we een cottage gehuurd. We checken in en bekijken ons lieve huisje voor de komende 2 dagen. We kunnen hier lekker bbqen. We gaan dus even naar de supermarkt om vlees en salade te scoren. Net als we onz bbq hebben aangestoken, komt de eigenaar aanrennen en roept dat er een fire-ban is…en we dus niet met houtskool mogen bbqen. Dat wisten we wel, maar ook in Wyoming was er een fire-ban en daar mochten we wel vuur stoken in onze ring op de camping. Nou ja, we doven het vuur en maken gebruik van de gas bbq op het terras. De cottage-hond Dharma houdt ons gezelschap. Nu missen we onze Lizzy wel hoor!